レトロスポットガイド「昭和チック天国」

アカデミア青木

レトロで餃子はなお美味しい！
〜ナムコ・ナンジャタウン　福袋餃子自慢商店街〜

　池袋サンシャインシティにあるナムコ・ナンジャタウン。１９９６年７月に開園したこのテーマパークはビル入居型のものとしては先駆的存在で、年間入場者数は開園以来毎年１２０万人前後と安定している。ここには６つの街が作られているが、そのうち昭和３０年代の雰囲気が楽しめるのが「福袋餃子自慢商店街」である。そもそもは「福袋七丁目商店街」と呼ばれていたが、今年７月１９日に全国の餃子店の味が楽しめる「池袋餃子スタジアム」を新たに街の中に配してリニューアルオープンした。
　「餃子」と「昭和３０年代の街並み」一見理解に苦しむ組み合わせだが、きちんとした理由がある。全国餃子消費量第１位の栃木県宇都宮市の餃子は、戦時中駐屯していた「陸軍第１４師団」が中国東北部に進駐した際覚えた味を復員後広めたのがきっかけという。
宇都宮に次ぐ全国消費量第２位の静岡も、戦後引揚者が浜松駅周辺で始めた屋台餃子が地域に根付いていったという歴史を持つ。東京にも戦後間もなく開業した老舗が多い。大阪の小振りな「一口餃子」は昭和３０年代初頭に花街向けとして誕生したし、「九州一口餃子」は昭和２０年代初めに中国からの引揚者がモンゴル風の一口餃子を紹介したことが始まりとされている。昭和３０年代はこれら新興の餃子店にとってまさに「青春期」、元気一杯、伸び盛りの時代であった。

　一方、「福袋餃子自慢商店街」の前身に当たる「福袋七丁目商店街」は、「日本人が一番輝いていた昭和３０年代の思い出の空間」を再現すべく作られた。開園以来６年間、この３０年代の空間の中で、子供やお母さんだけではなく引率のお父さん、そしておじいさん、おばあさんにも楽しめるアトラクションとして、縁日や探偵ごっこ、銭湯での歌合戦、七福神巡りならぬ「開運福猫神めぐり」などが提供されてきた。しかし７年目を迎えた今年、街を更に元気にするために商店街に全国の餃子店を出店させようという計画が持ち上がる。昭和３０年代に伸び盛りだった餃子店を３０年代の街に入れることには違和感はなかった。店の持つ「手作りへのこだわり」、「職人気質」も当時の雰囲気に合致する。ところが、実際出店を依頼する段になって「東京に派遣する人員を割けない」という理由で難色を示す店が少なからずあったという。この業界は、戦後引き揚げて以来家族で切り盛りしてきた店が多い。店を畳んで東京に行けというのは酷な話である。

　そんなこんなで７月１９日に「池袋餃子スタジアム」はオープンした。オープン３日間のナンジャタウン入場者数は前年比２３９％の３７８００人。上々の滑り出しである。取材に訪れた８月７日の昼時も、どの店も長蛇の列。ひとまず成功といえるだろう。残暑疲れでバテ気味のおとうさんも会社帰りに寄ってみてはいかがか。レトロな雰囲気が餃子を一層美味しくしている。