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第８回 「会津若松・野口英世青春通り」の巻 後編 ●ステキなステキな野口英世青春通り
「遠藤米穀店」、「小松保険企画」、「山新商店」（会津の山菜）、「福西本店」（会津の特産物販売）など土蔵造りのお店が並ぶ商店街の合間から「中合デパート」という建物を発見。地方都市のデパートなら大食堂あるいはファミリーレストランがあるだろうとめぼしをつけ、空腹を原動力にただちに向かう。７階建ての堂々たるデパートであったが、大食堂が無いどころか食事をする店さえ入っていないという。マジかよ。では、屋上探検にでもとエレベータで上がったが、ゲームセンターもなく、そこは小さなお中元会場だった。がっかり。中合は福島市に本店を持つ、天保創業の呉服店から続く老舗百貨店なのだが（名前は中村合名会社を略したようだ）、福島市のツタヤ百貨店も破綻したし時代はやはり百貨店には厳しいのか。ＯＭＣカードが使えると書いてあるところをみると、途中でダイエーと関係を持ったのかな。いまならイオングループがいいけれど（関係ない話だが、ダイエーやイトーヨーカドーなどが主要駅前に店舗を進出していく有様は戦国時代の国盗りゲームを髣髴とさせる。いまの流れから行くとダイエーが織田家で、ヨーカドーが豊臣、イオンが徳川という構図に疑せるかな。藤崎や中合、伊勢甚は地方豪族というところで）。
●昭和なつかし館に吸い寄せられる 英世通りに戻って、明治27年創業の日用品卸「紀州屋商店」（建物は昭和10年建築、鉄筋造りで会津ではじめてシャッターがとりつけられた店だという）をながめて歩いていたら、ここで「昭和なつかし館」というものを発見。なんで意識したわけでもないのにレトロ物件を呼び寄せるかな。雨降ってきたからちょうどいい。２００円払って、アンティークショップ「骨董倶楽部」の２階にあがる。
そこはすばらしい光景だった。夕日を模して暗い照明のなかに床屋、すし屋、家庭の居間、銭湯、旅館、写真場など１０のシーンを再現しているのだ。坪数も１５〜２０坪あるかないかなのに凝縮された空間にレトロ物件がずらり。これは年月とお金がかかった、かかったと思ったら平成15年にオープンとのこと。個人の力で作ったとは思えない博物館だ。いままでいろいろなレトロ施設を見てきたけどこれはスゴイ。あの有名な師勝町の博物館に規模はかなわないまでも、印象は匹敵する。青梅の「昭和レトロ商品博物館」は、コンセプトは違うにしても充実度では裸足で逃げ出したい。ここは絶対オススメだ。
●美しい蔵造りのまちに感動 なつかし館の目の前の店舗がこれまた存在感ありまくり。白木屋漆器店は創業３００年を越えるという。この建物は大正２年に竣功したルネサンス様式の土蔵造り。店内では千種類の漆器を手にとって買うことができる。このあたりは「満山漆器店」、「小野寺漆器店」など漆器店が多い。会津で漆器が発達したのは、漆塗りの技法が仏像や仏具、武具の製造に関与しているため。多くの寺院が建立されていた会津地域には欠かせない技術なのだ。白木屋の先にもちょっとレトロな石造りの店「つかはら呉服」。そして昔の八百屋はサンキストだったなあという看板を発見。この道をまっすぐいけば七日町駅。
喫茶店を左に巻きながら駅前に向かう。大町四つ角にある、明治時代の建物「山口薬局」は、雨戸が閉まっているが営業しているのだろうか。アイパーとデザインパーマを手がけるバーバーグリーンはテントが緑で珍しい。だいたい、「アイパー」が看板商品であるということから昭和40年代に開店したということがわかる。もうこの辺は青春通りというよりは大町通り。
●高度成長時代っぽい商店もあるでよ まあ知らなかったものは仕方ない。現実の私は会津若松駅前へと歩む。アパート若松荘を同じ建物で営む「若松食堂」を発見。アパートの住人の食堂ともなっているのだろうか。お昼は、ここで食べればよかったな。
そして、駅前にはつぶれている純喫茶珈琲メモワール。たぶん駅前一等地だけどこの辺りのテナントは家賃が高くないんだろうな。
（書き下ろし） ＜ごすいせん散歩日程ルート＞ ■はいからさんバスは街中を回っている観光路線バス。一日乗車券パスは５００円なので、毎日それを買ったほうがいい。動く坂道や鶴ケ城などの施設料金割引もしてくれるパスだ（会津若松駅と東山温泉間の路線バスは片道３２０円。往復するだけでもとがとれるのだ）。 2004年８月６日更新 第７回 「会津若松・野口英世青春通り」の巻 前編 → |
しかたないから散策を続ける。「元黒河内胃腸医院」は古臭い病院。入院したい。病院機能は近くの新築医院に移したらしいが。このあたりから「野口英世青春通り」になる。小江戸川越のような町並みである。そういえば会津にも東武電車が通っているはずだ。川越にも、浅草にも東武鉄道は通っている。どうも江戸的な街に東武は関係があるようだ。日光もそうだな。わーい大発見。
中合百貨店まで出張ってきたので、この通りでご当地ものの昼食を採れるところを探すがまったく見つからない。ようやく「プロント」を発見。しかし本日はスパゲティの気分ではないなあ。だが時間もランチタイムを過ぎ午後３時を回っているからもはや個人営業の食べ物屋さんは準備中。となるとチェーン店しか選択肢はない。暑くてたまらん。プロントの前を３回くらい往復、逡巡して「じゃこおろしスパゲティ」とアイスコーヒーＭサイズを頼む。おいおい結局、観光地に来てプロントかよ。店の選び方が男らしくないので心のなかで泣きぬれる（郷土料理なら七日町駅のほうへ歩けばよかったらしいヨ）。
ちょっと道を外れたので青春通りのほうへ戻る。交差点にある「会津西洋館」という喫茶店は異常に大きい。それもそのはず、大正10年に郡山商業銀行若松支店として建てられたのだ。内装はアールデコらしいが、散歩のときはその知識がなかったので、入り口で逡巡して入らなかった。残念。なんでオレ、プロントに入っちゃって、ここに入らないんだろうな。まあ旅というものはすべてうまく行くものでもない。
「洋品の宮原」の横からみた看板はしぶいな。まだ駅に着かないか。ものすごく会津若松駅と繁華街が離れているが、これは城下町の鶴ヶ城側（駅から右手方向に離れている）が栄えたという地理的関係によっているのかな。そういえば高知（はりまや橋）や広島（紙屋町）もＪＲ駅と繁華街が離れていたなあ（駅前がすぐ繁華街というコンセンサスってもしかしてないのかネ。盛岡も違うらしいし京都も京都駅というより四条河原が栄えていて、名古屋の栄も名古屋駅から離れているヨネ）。ネットで調べると七日町の駅前商店街は明治・大正・昭和に栄えたかららしい。七日町駅のほうにもっとレトロな建物があったことも判明。町おこしもやっていて、このあたりは川越に青梅をプラスしたような町である。
「栗林商事」のようにもともとお店をやっていて、閉店して自販機だらけになる商店盛衰のパターンも結構多い。そういえば「クロレラ」が「未来の食べ物」としてもてはやされた時代がありました。「ヤクルト」も昭和35年から一時期は「クロレラヤクルト」と称していた。そこの研究所にいたひとたちが民間に散らばって、健康食品としてのクロレラの販売を始めたという話を聞いたことがある。現在、「クロスタニン」を発売する日健総本社の田中社長さんもそのひとりだ。これは、戦後、ヤクルトの事業を開始した永松昇さんというひとが、京都で微細藻類の研究をしていた戦時中、ドイツでたんぱく質不足を補うためにクロレラを培養しているという話を聞き、終戦直前に海軍に頼んで潜水艦でクロレラを持ってきてもらったことから始まる日本におけるクロレラエキスのストーリーだが、ヤクルトのこととかいろいろ書かないと大変なので、略します。簡単にいえば永松社長がヤクルトを昭和39年に辞めたあと、慕う社員たちとクロレラエキス製造の会社を立ち上げたということ。当時は「ヨーグルトン」など乳酸菌飲料が地方地方で製造発売されるブームがあった。国民的保健飲料の王座がまだ定まっていなかったわけだ。いまは濃縮乳酸菌飲料はカルピスくらいしかないけど当時は不二家ハイカップ、森永コーラス、前田ミルトンなど多数あったわけで。うちの父親も一時ヨーグルト飲料の会社設立（いまでいうベンチャー企業）を友人から誘われたそうで、このころの脱サラ・自営のトレンド商品だったのだろう。
このあたりは地方都市の悩みの種のシャッター商店街、空洞化の波も受けている店舗がちらほらしている。私は木造の「株式会社」とともに、異業種同居店舗という商店建物・看板に着目しているが、ここにもクリーニングと米を一緒にやっているすごい同居店があった。店内はクリーニングした衣料品がハンガーにかかっていて、しかも米穀もそのそばで販売しているのだった（生まれてこのかた一番すごかった店は八百屋とゲームセンターの同居店だ）。
