レトロスポットガイド「昭和チック天国」 アカデミア青木 ラーメンと昭和の夕焼けと日本人の忘れたもの 〜新横浜ラーメン博物館〜

　ＪＲ「新横浜駅」からオフィス街を歩くこと５分。ラーメン文化の発信地であるここ「新横浜ラーメン博物館」の前は、夏休み期間中とあって多くの親子連れや若者で賑わっていた。
　館内は、１階がラーメンに関する歴史や道具を展示したギャラリーとグッズショップ、地下にラーメン店が立並ぶ「鶴亀商店街」などがあり、２階から上は駐車場となっている。

　早速、レトロの匂いがプンプンしそうな階段で地下に下りていくと「鳴戸橋」駅の改札があり、そこを抜けると夕焼けに照らされた昭和３３年の街並みが広がる。この街の中で、懐かしさに浸りながら全国の名店中の名店のラーメンが味わえるというのは言わずと知れたここ独自の趣向である。
　改札を出て右手にタバコ屋「しんせい商店」がある。ここでは昭和３３年当時に売られていた銘柄のタバコを実際に買うことができる。この隣が「八戸麺道・大陸」、向いは「支那そばや」である。

　路地を抜けると通称「マイト街」と呼ばれる飲み屋街がある。新宿のゴールデン街を思わせる看板に囲まれるように旭川の老舗ラーメン店「蜂屋」が陣取る。近くの電話ボックスは美術スタッフ渾身の作、「どこかにあったものを持ってきた」といっても信じてしまう位の出来だ。派出所の隣がショットバー「３５ノット」。店内の寿屋（サントリーの旧社名）の広告がやけに懐かしい。

　階段を下りると地下２階、通称「鶴亀商店街」がある。ここには、「札幌・すみれ」、「京都・新福菜館」、「東京・勝丸」、「横浜・六角家」、「久留米・魁龍」、「熊本・こむらさき」の６つのラーメン店が軒を連ね、客が長蛇の列を作る。中央のスペースには、店の半分が居酒屋で残り半分で揚げパンなどを売っている「少年時代屋（やんちゃや）」、スマートボールなどの露店があって、ラーメン以外のお楽しみも用意されている。この鶴亀商店街に飾られている映画看板も昭和３２〜３３年に制作・上映された作品だとか。

　街の住人達も当時の話題をベースに会話をするとのこと。
　ここまで昭和３３年にこだわる理由を広報の西岡啓次氏に尋ねてみた。
　「ひとつめの理由は、この年初めてインスタントラーメンが発売され、これをきっかけに「ラーメン」という言葉が市民権を持ったということです（それまでは一般に「支那そば」とか「中華そば」と呼ばれていた）。また、長島茂雄氏の巨人軍デビュー、美智子妃の婚約発表、東京タワーオープンといった何かと明るい話題が多かった１年だったことがふたつめの理由です。そしてそんな活気のあった昭和３３年の夕暮れの街の中で、ラーメンを食べていただくのが一番美味しいのではと考えました。」と。
　新横浜ラーメン博物館は、現在年間入場者が１５０万人を超えるまでになった。しかし、ラーメン店の選定とこだわり、街の内装へのこだわり、そしてラーメン店誘致のための奮闘などでオープンまでに約３年を要した。６名のメンバーにはラーメンだけでなく飲食業さえも経験者がいなかったという。しかも誰も足を踏み入れていない未開拓の沃野。彼らのこころざし、行動力、すさまじい情熱、そして僅かな天運が今日を実現したのであろう。
　昭和３０年代の日本はまさに高度成長期。誰も足を踏み入れていない分野ばかり。が、それを打破していくほどの活力と不撓不屈の精神とともに、失敗をも包みこむ優しさがあったのではなかろうか。ここに来るとそんなふうに感じる。

2002年９月19日更新
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