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−桜田門前から再びバスに乗り込み、国会議事堂へと向かいます− ・霞が関中央官庁街
バスは桜田通りを南へと向かっております。ここ桜田門から虎ノ門の地域を「霞が関」といい、この一帯に中央官庁が集まっています。地名の起こりとなった霞が関は、日本武尊の頃置かれていた関所で、古い和歌にもその名が記されております。明治のはじめ、官庁の多くは丸ノ内や有楽町につくられましたが、明治５年の大火に遭い、明治１９年に霞が関に官庁街がつくられることになりました。バスの進行方向右手にはおなじみ警視庁の建物、その反対には法務省、最高検察庁、最高裁判所の赤レンガの建物が見えます。最高裁判所の先にある灰色の大きなビルは第一合同庁舎、更にその向こうが防衛庁でございます。右手には、建設省・自治省などが入っている第二合同庁舎、大蔵省、国税庁などが入っているねずみ色のビル、皆さんに関係の深い文部省の茶色の建物が続きます。［ちなみに、日本初の超高層ビルである三井霞が関ビルが完成したのは昭和４３年のこと］
第二合同庁舎の角を右折して坂を登ると、皆様おまちかねの国会議事堂が見えてまいります。永田町の高台にひときわ高くそびえ、世界でも屈指の大建築といわれるこの国会議事堂は、大正９年に工事が始まり、延べ２５４万人の労力を費やして昭和１１年に完成いたしました。敷地は６万９２２６平方メートル、建坪は５万１８８８平方メートル、中央の塔の高さは６６メートルもあります。材料は全て国産品を用い、建築費は２５８０万円かかったそうです。内側は向かって左側が衆議院、右側が参議院で、部屋の数は全部で４４９室あります。議事堂の向こう右手奥にある建物は、新しい国会図書館で現在建設中でごさいます。［新しい国会図書館が開館したのは昭和３６年８月、平成１４年１０月には関西文化学術研究都市（京都府精華町）に「関西館」がオープンした］
国会議事堂の見学を終わりまして、これから議事堂の裏手に回りますが、左前方の交差点角に茶色の建物が見えてまいります。あちらの建物が首相官邸です。皆さんご存じの通り、わが国の政治の組織は、司法、立法、行政の三権がそれぞれ独立しておりますが、首相官邸をはじめそれらの建物は永田町周辺に集中しております。文字通りここが「日本の中心地」であることがよくわかります。［平成１４年に新しい首相官邸が隣に建てられ、旧官邸は新たに「首相公邸」とすべく、現在改装工事中］
政治の中心地を見た私たちは、これから山の手の住宅地へ向かって台地の上を走ります。バスの通る道の両側には商店街もありますが、なにかひっそりした感じです。これらの商店街は裏通りにある住宅地相手のものですから、銀座などの商店街とは違っております。バス間もなく「赤坂見附」へと差し掛かります。ここは「四谷見附」と同様、江戸城の外堀にかけられた橋のそばに設けられた門で、城内の出入りを監視しておりました。
赤坂見附の交差点から紀伊国坂を上っていくと、左手に国会図書館が見えてまいります。ここには紀州徳川家の屋敷がありましたが、維新後皇室に献上されて「赤坂離宮」となりました。現在の建物は明治４１年に建てられたもので、外観はイギリスのバッキンガム宮殿を、内部はフランスのベルサイユ宮殿をお手本にしたそうです。昭和２３年に所有が国へ移り、今は国会図書館として使われています。［のちに国会図書館は国会議事堂そばに移転し、現在この建物は「迎賓館」として使われている］
国会図書館の周りの道を半周して、バスは神宮外苑へとやってまいりました。この地は大正１５年に民間の寄付を募って造成され、明治神宮に寄進されました。そこに、明治天皇・昭憲皇太后の治世を伝える「聖徳記念絵画館」、六大学野球が行われる「明治神宮野球場」、古橋広之進が世界新記録を樹立した「明治神宮水泳場」などが建てられたのです。また、これに隣接して「国立霞ガ岳競技場」（大正１３年開場）、「秩父宮ラクビー場」（昭和２２年建設。２８年改称）があり、現在スポーツの一大中心地となっております。来る３９年１０月には東京オリンピックが開催されますので、皆さんまたいらっしゃって下さいね。 バスは、神宮外苑から四谷三丁目の交差点を左折。新宿通りを新宿駅へと向かいます。 2003年２月20日更新 第８回 大手町から桜田門まで 〜都心地域と首都東京〜 → |
