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漫画家赤塚不二夫氏の代表作といえば、『おそ松くん』、『ひみつのアツコちゃん』、『天才バカボン』などがすぐに浮かんでくるが、昭和４２年から４４年にかけて、『たまねぎたまちゃん』という漫画が『小学一年生』に連載されていた。当時、小生は小学校に上がる前だったが、近所の友人の家でこの漫画を見たことがある。内容は忘れてしまったが、登場人物が全て野菜で、ぼけなすくんというハタ坊に似た子が出ていたことを覚えている。 このような作品がなぜ誕生したのだろうか。その答えは巻頭のインタビュー記事の中にあった。赤塚氏が食べ盛りの頃は一家が大陸から引き揚げてきた時で、食べ物に好き嫌いなど言っている余裕はなかった。赤塚少年は、母親が工夫しながら作った美味しい野菜料理を食べて育っていった。この漫画の依頼があった昭和４０年代は、そんなヒモジイ時代から別れを告げて、飽食の時代・インスタントの時代へと移行していった頃。子供達が堂々と「好き嫌い」という贅沢を言えるようになっていた。そこで、氏は子供の野菜嫌いを少しでもなくそうと願い、野菜を主人公にした漫画を描いた。そこには、長女りえ子さんの誕生によって触発された氏の「親心」が働いていたのだった。
『たまねぎたまちゃん』は、そのりえ子さんの装丁によって、３７年ぶりに帰ってきた。当時小学生だったオールドファンだけではなく、今の若いお母さんとお子さんにも是非読んでいただきたい一冊である。
2004年９月９日更新 企画展 えほんの路地 −そこはこどもの大宇宙− → |
この漫画では、やさい村に住む主人公の「たまねぎたまちゃん」、ガールフレンドの「とまとちゃん」、友人の「ぼけなすくん」、いじめっ子の「とうがらしのとんかりくん」等をめぐる日常が描かれている。そこには子供社会ではおなじみの光景、即ち「いじめ、けんか、和解」が見られる一方で、どろぼうや誘拐犯といった「悪い大人」との戦いも繰り広げられる。氏の『おそ松くん』や『天才バカボン』では時事ネタや過激な表現が見受けられるが、この作品は「児童漫画」に徹しており、ある種の安心感を持って読むことができる。
