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今回はいきなりクエスチョン。水道の蛇口をひねると水が当たり前のように出てくるようになったのは何年くらい前からでしょう？ 正解は１２０年前とされている。河川から汲み上げた水を濾過して鉄の配管を通して圧力で給水する、つまり現在我々が使っている水道のシステムを近代水道と呼ぶらしいが、最初に近代水道を敷設したのが神奈川県で、イギリスから技師Ｈ.Ｓ.パーマーっていうオッサンを１８８５年に呼んできて、なんと２年で相模川の上流から水道を引っ張ってきてしまった。その１８８７年から今年は１２０年目に当たるというわけ。 と、今回は遠征とあってまずは腹ごしらえ。一駅手前の和田町にある。通勤用か二俣川までノンストップの急行が多く、和田町は各駅しか止まらない。この格差社会は如何なものかと以前から思っていたのだが、この日はじめて自転車で移動して納得。各駅区間、基本的に短いのだ。旧街道のような景色で、細い道に車の往来が激しかったが、なんとなく街の歴史が垣間見られて面白かった。
先ずは麺を…とそのまま一口啜ってみたら、むむむっ！？ゴワッとしたパワフル麺なのに食むと弾力があって、なんだこれ、うめぇ〜！！ 粉の風味が感じられると思うとツルンと喉越しよく食べられてしまう。
予想以上に満足でき、さてパワーチャージしたところで、上星川駅の南側に急な坂道が続く。地図上でいうとこの坂の上が目的地のはずなのだが、いざ登り始めると一向に急坂が終わらない。見上げるは延々と続く坂坂坂。げっ、地図にある１ｋｍほどの道、ずっと坂道！？ つけめんパワーをもってしても自転車をこぎ続けられず、途中遂に断念し自転車を下りる。恐らく山なのだろう。その頂上付近に大きな鉄塔が見えてきた。
改めて正門ゲートをくぐると、フェンス向こうにレンガ造のゲル（モンゴル遊牧民の住居）くらいのサイズの可愛らしい建物が見える。
１８８７年に引かれた相模原市津久井町〜鶴ケ峰〜野毛山配水池と繋がる水道管の間で、西谷浄水場は鶴ヶ峰のチョイ野毛山よりに位置している。浄水場や貯水池が次々と出来た中で、１９１５年にここ西谷浄水場は完成している。そうすると、このレンガ建築は当時からのものだろうか。見た目には新しいレンガに見える。ベースはそのままに作り変えているのかもしれない。これに対する案内板は愚か、フェンスで遮られとにかく詳細がつかめない。観測所的なものだろうか、それすらもわからない。一般開放日でもあるのだろうか。折角の建造物がこれでは死に体である（って本来の目的は鑑賞じゃないんだけどね）。
途中、坂を登るときに見えた鉄塔の袂が見えたのだが、地上部真下に監視小屋のような建物があり、屋根の下の部分の模様が波打ち、なかなか凝った年代を感じされるもので内部が気になるところだ。
鉄塔の脇に敷地に背を向けるように配されたベンチがあり、ここから横浜の街が一望できるようになっている。壮観な見晴らしで坂の急さ加減も思い起こされる。
また敷地内には水道記念館と資料館が併設されているのだが、とにかく暗く、資料的には興味深いのだが、人っ子一人いない中、モーター音のようなものが低く響くだけのダークな空間は恐怖に押し潰されそうで長居出来なかった。折角レンガ建築とか水道オブジェがあるのだからここで引き付けないと！ これが箱物の限界なのだろうか？ 思いがけない収穫には満足したものの、なんだか煮え切らない思いを抱えたまま浄水場を後に坂をビヤーッと下る。下り切った所、上星川駅南側に満天の湯というスーパー温泉銭湯がある。駅のすぐという好立地にあるからか、平日の昼下がりでも結構な集客。平日６００円とはなかなかリーズナブル。脱衣場のロッカーも大きめで数もそこそこ。洗い場は壁に面した部分だけが個々に仕切られており、隣客のシャワーの飛び散りを気にしなくて良い親切設計。
自転車でかいた汗を拭うには快適な施設だった。全体的にシンプルでムダに凝っていないのも好感が持てた。サイクリングとラーメンのセットにはもってこいではないだろうか。小さなエリアの中に好きなものがいい感じで配置されていて、非常に心地よい気分でユルユルと横浜へと岐路に着いた。またもや、う〜ん満足！
2007年 11月14日更新 第９回 未来こうかい〜ぼーっと銭湯で深川清澄 → |
