黒い核弾頭、ルーター・レンジ

　山椒は小粒でもぴりりと辛い。体は小さくても、才能やうでまえにすぐれていることを言う。こんな言葉がピッタリのレスラーが、かつて日本プロレス界を襲ったことがある。来日第1戦いで、テクニシャンの吉村道明を鮮烈のバックドロップで眠らせたルーター・レンジである。バックドロップといえば、あまりにもルー・テーズのそれが有名だ。だが61年12月のリキ・パレスで見せたレンジの技はあまりにも豪快でありテーズを上回る威力があったように思う。
　先に来日していた”黒い野牛”リッキー・ワルドーのいとこという触れ込みで初来日したレンジは、まさに小型爆弾の異名に相応しい暴れっぷりであった。
　175センチ、103キロの小柄な肉体だが、その筋肉はどんな大男にも負けない鍛え方をしていた。

　ワルドー、レンジの黒人チーム対ハミルトン、エチソンの白人チームのタッグ戦は61年の暮れの日本プロレス界を大いに賑わせてくれた。白人タッグは二人共、巨漢レスラーで体格はワルドー、レンジを上回ったが気迫で負けており白人チームが押されていた。
　そして日本プロレス界の重大事件史に残る死闘が、ワルドー、レンジ組の挑戦したアジア・タッグ戦だ。翌年2月3日の日大講堂は、力道山、豊登組が敗れたことを巡り大騒動になった。判定を不服としたファンが暴動を起こす。興奮したワルドー、レンジも観客とやり合い、イスが乱れ飛ぶ修羅場と化した。
　リターン・マッチでは前王者が雪辱。見事アジア・タッグ王座を取り戻す。怪力・豊登の逆エビ固めでレンジは血へどを吐いて降参。あまりの死闘に、見ている観客も青ざめたほどだ。当時の「プロレス＆ボクシング」で、アトミックが観戦記を書いていたが、「レンジの馬鹿め、もっと早くギブ・アップしていれば…」のコメントが私には印象的であった。

南部のタッグ屋、グラハム＆ステンボート
女をなぜなぜ泣かすのよ、城卓矢
教師から俳優へ、戸浦六宏ロッコウ
フックの職人、勝又行雄
当たり役、沢田部長刑事の芦田伸介
名タッグ屋ハードボイルド・ハガティ
名唱ジャイアンツを偲ぶ
2人のもろ差し名人
ニヒルな敵役・成田三樹夫
女性コメディアンの第一人者・若水ヤエ子
知的でとぼけた名優・有島
哀愁のモゲラ
悪役・進藤英太郎賛歌

2005年１月28日更新
ご意見・ご感想は webmaster@maboroshi-ch.com まで

→