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第１７回 渡し船よありがとう 長かった冬が終わり、ぽかぽかした日が続くようになると、江戸川の「矢切の渡し」（東京都葛飾区・柴又と千葉県松戸市・矢切を結ぶ）に大行列が出現する。映画『男はつらいよ』の舞台である帝釈天詣での客や『矢切の渡し』を歌う細川たかしのファン、地元の遠足会のメンバーなど、中高年の一行が押し寄せるためだ。船着き場で待つこと数十分。木造船に乗り込んで、水面を渡る春風を頬で感じつつ、対岸へ渡る。ただそれだけのことだが、不思議と心がなごんでくる。この時代劇を思わせるような１コマは、かつて全国の至る所で見ることができた。しかし、戦後、渡し（渡船場）の大半は橋に取って代わられ、今はわずかしか残っていない。今回の昭和のライフでは、そんな渡しがたどった歴史を眺めてみたい。
渡しは、昔から地域の交通を支えてきた。「矢切の渡し」は、江戸川の両岸に耕作地を持つ農民のために始まり、東京都中央区にあった「佃の渡し」や「月島の渡し」は、埋立地に住む人々の往来を助けるために活躍した。多摩川にあった「六郷の渡し」（東京都大田区・六郷と川崎市を結ぶ。明治７年廃止）は、東海道を結ぶ重要な渡しの一つだった。 明治初年の記録によると東京には６８ヶ所の渡しがあり、隅田川流域に１０ヶ所、荒川流域に１４ヶ所、中川流域に１２ヶ所、多摩川流域に７ヶ所、江戸川流域に８ヶ所を数えた。当時、渡船業の許可権は府や県が持っていたが、運営は「旧来の慣習」に基づいて地元の町村や地主などの有志に委ねられていた。ところが、維新後の急速な社会変化の中で、旧来の慣習によって解決することができない様々な紛争が起きた。小は船頭との請負契約から大は県境の渡船の許可権を巡る争いまで、当局は大いに悩まされることになった。
２．「渡し」は道路の一部です 大正９年に施行された「道路法」によって、「国道」、「府県道」、「市道」、「町村道」を結ぶ渡しは「道路」の一部とされ（これを「道路渡船」という）、その維持管理は道路管理者である府県、市、町村が担うようになった。（「国道」は府県が管理した）ところで、東京市はそのはるか以前の明治３４年に「月島の渡し」を市営化し、その翌年から無料の渡し船を運行している。これは、月島を臨海工業地域として発展させるためにおこなわれたのだが、「道路法」成立後は全国に道路渡船を無料化する動きが広まった。ちなみに、「佃の渡し」は大正１５年に市営化され（昭和１８年より中央区の所管となる）、昭和２年から無料となっている。 渡しを橋に切り替える動きは、戦後になって全国的に加速した。表１は、戦後の国道・県道の渡船場数の推移をまとめたものだが、これを見ると、国道・県道の総渡船場数は昭和２５年から４５年までの２０年間で１／４になった。トラックによる物資輸送の増加やマイカーの普及などによって道路網が整備され、架橋が進んだからだ。（表１）「佃の渡し」では、昭和３４年に東京・晴海の国際見本市ができると、１日当たりの利用者は１万７千人に達した。当時、都心部と埋立地を結ぶ橋は１Ｋｍ下流の勝鬨橋１本しかなく、ウナギのぼりの交通量をさばくためには、渡しを廃止してこの場所に新しい橋を建設するしか道はなかった。昭和３９年８月２７日に佃大橋が竣工すると、「佃の渡し」は廃止された。
2004年3月15日更新 第１６回 印度りんごはどこに？ → |
