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東京都衛生局は３１日までに食品衛生法で禁止されている保存料を使った生菓子が都内で売られていたので同日製造、販売業者に回収を命令した。近く業者を営業停止１０日間の行政処分にする。 ◆昔の駄菓子は「不衛生」の象徴か 本事件は「試験管ヨーグルト」と呼ばれる駄菓子に関るものである。 しかしだんだん飽きてくるとプラスチック試験管の底を割って、そこからいっぺんにすすって、酢の味にゴホゴホむせていた。たまに破片で舌を切ったり切らなかったり。風のうわさでは、米の粉を蒸かしてすりおろし、粘り気を出した後、酢と砂糖で味付けしたものらしい。私の友人で「ネコカメ」というレトロ系サイトを主宰しているＨ氏が近年、この製造法の再現を試みたことがある。試作品を食べさせてもらったが、それは確かに「試験管ヨーグルト」の味であった。あれにチクロでもいれたら完璧だろう。あとデヒドロ酢酸もか。 駄菓子はもともと地域性の強いもので、例えばチロルチョコやカバヤキャラメルは西日本、紅梅キャラメルやライスチョコは東日本と分かれていた。これは販売力つまり流通網の差や嗜好の地域差ということもあるが、もとをたどれば日持ちがしないので、ある地域で作られたものはある地域で消費されるという、日本の昔ながらの食品工業であった。ソースや醤油も昔は地場産業で、全国ブランドの商品などは、テレビと高速道路が発達するまではなかったのである。 記事によれば関東、東北、九州の各小売店に「試験管ヨーグルト」が流通されていたようだが、このように工業的に大量に製造され、遠隔地域に輸送して販売するためには合成保存料が必要なのであった。防腐剤を使用するのは、微生物の変質や腐敗によるカビや細菌の発生、感染病を防ぐためであり、この業者はデヒドロ酢酸という化粧品などにはよく使われる防腐剤を使用してしまった。この防腐剤は飲用すると気持ちが悪くなったり肝臓障害が起こるという。私は現在、肝機能障害があるが、子どものころたくさん摂ってしまったデヒドロ酢酸ら合成着色料や防腐剤がいけないのだろうか（笑）。済んだことは仕方がない。 合成着色料にせよ、防腐剤にせよ、時代時代によってその安全性は変わる。その時点での最先端の科学で解明されたことしかわからないのだ。江戸時代には着色料は天然の植物性や鉱物性の色素が使われていたが、明治開国以来、外国との貿易が盛んになると、ドイツで発達してきた有機合成色素（アニリン系。アニリンは劇物に指定されており頭痛、めまい、嘔吐を引き起こす）が輸入されてきた。明治２３年の野菜やかん詰の着色には硫酸銅が、昆布の着色には緑青が一般に使われていたという。どちらも毒性がある。また露店で販売されている人形焼の着色料には亜ヒ酸銅（ヒ素化合物の一種）やフクシン（別名・マゼンタ。尿路系腫瘍ができる）が使われていた。鍋や氷屋のさじなどの食器では鉛が簡単に溶けだしてくるものがあり、鉛中毒になる恐れがあった。そこで明治３３年には『飲食物其ノ他ノ物品取締ニ関スル法律』が発令され、食品添加物の取り締まりが行われることになった。 駄菓子屋を通じて、子どもたちの間に赤痢が発生したり、有害添加物を使った事例はかなり多くみられる。しかし、戦後の公衆衛生行政が整わない時期にふん便やハエを媒介として赤痢が発生していたことと、有害添加物の問題はわけて考えなくてはいけない。後者は駄菓子を色鮮やかに奇麗に見せたり、微生物の繁殖を押さえ、遠隔地まで流通を拡大させ、長期間販売できることで返品量を減らすためという、商売上の必要性から使用されているものである。なぜ法定で使用が可能な添加物ではなく、あえて禁止されている添加物を使うのかは製造者の無自覚によるものか、コストが安価だからなのかはわからない。 ●書きおろし 2007年６月14日更新 第16回「思い出を商売にしはじめた」の巻 → |
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