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小生が小学生５年生だった昭和４９年頃、床屋のおまけとして小さな袋に入った外国切手をもらったことがある。使用済の切手だが、日本では見られない花や動物などの図柄がとても新鮮で美しかった。今はそうでもないけれど、当時は切手を集めている子供がかなりいて、そういった子の家に遊びに行くとコレクションを囲んで切手談義に花が咲いた。今回の昭和のライフでは、子供達が親しんだ戦後の外国切手について取り上げる。 串間努さんの『少年ブーム』（晶文社、平成１５年）によれば、戦後、５回の切手ブームが訪れたという。占領軍の兵士の土産向けに切手が買い漁られた昭和２２年の第１次ブーム。郵政当局が主導して収集家を組織・育成することによってもたらされた２７年の第２次ブーム。グリコのおまけとして切手が使われた３２年の第３次ブーム。３８年の第４次ブーム。４５年の第５次ブーム。
外国切手を入れた透明袋を台紙付けしたもののようで、仕入価格が４００円で販売価格は６００円。台紙の切手を全部売れば利益は２００円となる。この場合、利益は仕入価格の５割と新聞の記述に対して大きいが、そもそも日本では使えない外国切手を扱うので、売れ残るとその価値は限りなくゼロに近くなってしまう。そういったリスクについてはこの広告では説明していない。小学生の頃、学校の近くの文房具店にこういった切手が並んでいたが、デパートで売っている趣味の切手類が何でこんな場末のお店にあったのか、幼心に疑問に思っていた。実際に学校が社会科の学習のために切手収集を奨励していたのかはわからないが、この種の広告が文具店と切手を結びつけたのだろう。
昭和３２年春、グリコ株式会社は景品として外国切手を入れた「グリコ」と「アーモンドグリコ」を関西地区に限定して販売した。その後、８月になって、「世界の切手をあなたに」というキャンペーン名で全国発売を開始し、小・中学生を中心に一大切手ブームをもたらした。初めおまけとして付けられていたのは外国切手のみだったが、好調な売り上げに切手の供給が追いつかず（３ヶ月分３０００万枚の使用済み外国切手がまたたく間になくなったという）、９月頃から「学校サービス券」（購入者と学校の双方に切手等が当たる）や「ラッキー補助券」（一定数集めて切手や付属品と交換）も入れられるようになり、後には日本の切手も使われるようになった。翌年には戌年にちなんで犬切手が増やされ、インド・オランダ・チェコ・ハンガリー・ソ連といった当時の日本ではなじみの薄い国々の切手も追加された。江崎グリコの社史によれば、「このキャンペーンは切手コレクション趣味にアピールするだけでなく、小・中学生の、各国の歴史や民族性についての認識を深め、知識と情操の向上に貢献するものとして、その社会性・文化性も評価された」そうである。 表１を見ると、収集用外国切手類の輸入量はグリコの第２次キャンペーンのあった昭和３９年に数量で約１５トン、金額で３億円に達していた。しかし、４０年代に入るとその反動からか輸入は５年間低迷を続けた。当時の相手先（国、地域）の上位を見ると、常連の米英の他に、チェコや北朝鮮、北ベトナムといった社会主義国の小国や、米統治下の琉球（沖縄）がランク入りしている。輸出の方に目を転じると、４０年に数量ベースでピークをつけてからは、低落傾向にあったことがわかる。
昭和４７年５月１５日、沖縄返還協定が発効し、沖縄の施政権が米国から日本へ返還された。日本切手への切り替えに伴う経過措置で、琉球政府郵政庁で発行していた沖縄切手は６月３日で使用を停止することになった。この「日本国内で通用していたドル・セント表示の切手」に対して、従来の外国切手ファンのみならず、小・中学生を含む広範な日本切手ファンが注目した。切手業者は、それを見越して４６年末から沖縄切手を買い漁り、翌年３月になると数百人のアルバイトを動員して新規発行される切手を買い占めるに至った。４月２０日には発行される最後の切手を求めて郵政庁に３万人が行列を作り、買って出てきた人を本土からの業者１５、６人が取り囲んで、３倍の値段（額面５セント２０枚で１シート、１人１０シート売りなので元値は１０ドル）で買い上げたという。（『毎日新聞』昭和４７年５月１９日朝刊１０面）
収集用外国切手類の輸入は、沖縄海洋博のあった昭和５０年に再び増加するが、つくば万博のあった６０年には盛り上がりを見せなかった。そして平成に入り、切手の輸出入は不振を極めている。昭和３０・４０年代の切手収集ブームの際は小・中学生が大きな役割を担ったが、昨今の少子化によってその数が減っている。また、トレーディングカードに代表されるように、収集対象が細分化・専門家されて、昔のように切手のみに人気が集中するということもなくなったのだろう。ちょっぴりさびしい気もするが、来年の愛知万博を機に復活してくれないかとひそかに願っている今日この頃である。
2004年6月23日更新 第１９回 「台湾バナナ」は復活するか？ → |
