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拙著、夏の新刊は首都高を巡るということで現在高速道路を下から見上げながら都内を巡っている最中。首都高１号羽田線の品川埠頭、天王洲アイルの辺りは再開発が盛んで高層ビルばかりが目立つ臨港エリアなのだが、地図を見ると周辺とは性質を異にする建物に気づく。中央卸売市場食肉市場。食肉用の牛や豚の屠畜・セリが行われている芝浦屠場だ（公式サイト：http://www.shijou.metro.tokyo.jp/syokuniku/syokuniku_top.html）。 巡視詰所から入場したのだが、今ひとつ話がスムーズに通らない。後で知ることになるが、現在に至るも食肉従事者に対する偏見はなくなっておらず、誹謗中傷の手紙の類も頻繁に送られ、また動物愛護団体の見学者もいるという。非常に警戒された状態で案内が始まった。
講堂の長テーブルのようなところに中卸業者・売買参加者が着き、手元のボタンで入札していく。事前に枝肉をチェックし、番号を控えたところでセリに参加。掲示板に豚肉の情報が掲げられると、何人が入札しているか色毎に分かれて表示。値段が上がり一人になったところで落札となる。この間わずか数秒。続々と淡々とセリが進行する。
結局屠畜の現場は見学できず、これっきりの不自由な見学となったわけだが、このあと３０分ほどのビデオを見て、そのわけが納得できた。昨今のＢＳＥ問題もあり、衛生面での管理が徹底される現場。従業員は専用の作業服を纏い殺菌処理をしてからの作業となる。見学者にいちいちそれを強いてはいられない。部外者が追いそれと立ち入れる場所ではないのだ。
この地に屠場が出来たのは昭和１１年のことで、昭和４１年に中央卸売市場食肉市場として開業した頃の写真も展示されていた。周囲には何もなく、まさか現在のような開発がされるとは思っても見なかったので開業に乗り切ったとのこと。屠場移転の議論もあるようだが、元はこっちが先立ったのだ。
正直、相当の覚悟で臨んだので肩透かしな感は否めなかったが、情報館の図書棚にもあった内澤旬子『世界屠畜紀行』に詳細なレポがあるので参照されたい。心機一転、自分もいつしか屠畜の現場をこの目に焼き付けようと心に誓い、芝浦屠場を後にした。
この後メンバーは水産資料館見学のため東京海洋大学へ。当方首都高取材が詰っていたので大学正門前で離脱。ここからスグの羽田線下、海岸通りへ出ると、殺伐とした幹線道路の景色の中に、倉庫街ならではの作業員相手の弁当屋や立ち食い蕎麦やが目を引く。その一角にラーメンフリークなら避けて通れない穴場的名店イレブンフーズ出身のアルプスラーメンが現れた。
アルプスといっても山の頂のようなデカ盛りのラーメンではなく、店主が信州出身だかららしい。アルプスでも日本アルプスかい！
アルプスラーメン￥７５０はスープが大分白濁しており、ちとチープな感は拭えなかったが、啜ってみると豚骨なんだか野菜ダシが多いようなよくわからない、ちょっと酸味があるようで混沌としている味は確かに本家ゆずりで驚かされる。
五色橋を渡り芝浦埠頭に入るといよいよレインボーブリッジのお目見え。今日はこれを徒歩で渡るのだ。レインボーブリッジ名物のループレーンは直径２５０ｍはあろうか。間近で見るとかなりデカくて、カメラのフレームに収まりきらない。
レインボーブリッジは２層構造になっており、上部が首都高台場線で下部が一般道とゆりかもめが共有している。上部の首都高はループしないので、橋を支えるアンカレイジの辺りで下部と上部が折り重なる。手前に宇部三菱セメントという工場があり、高架道路の絶妙なコントラストを生み出している。
橋自体はトラス吊橋という構造で、下部と上部の床版の間が三角形のトラス構図となっているが、吊橋というからには橋全体は吊っているわけで、海上に起立する２つの主塔に張られたメインケーブルが芝浦・台場側それぞれのアンカレイジと呼ばれる側塔で引っ張っている（詳細はレインボーブリッジＨＰhttp://www.shutoko.jp/service/spot/rainbowbridge/rainbow5.htmlに詳しい）。この芝浦側のアンカレイジが歩行者の入場口。エレベーターで最上階に着くと、さすが地上２０ｍ超。
ビュービュー吹き荒れる海風を全身にモロに受け、しかも橋だから揺れるので真っ直ぐ立っていられない。トラスの隙間から見る湾岸の景色は高さをさらに助長させ、真横を通り過ぎる自動車の風と振動に煽られ、絶叫寸前。こ、怖ぇぇぇ！！！
途中展望目的か手すりが低い位置があり怖くて通りたくなかったが、陸からアクセスできない第６台場を見下ろすことができたのは収穫だった。鬱蒼と茂る緑はまるでそこだけ江戸期から取り残されたようだった。
台場アンカレイジを過ぎれば橋自体は終わり後は台場へと緩やかに下っていくだけなので、気持ち的に大分楽になった。慣れというのもあろうが、この状況下、ジョギングをする人とすれ違った。まったく恐れ入る。 お台場海浜公園の砂浜を歩きながら、目の前のフジテレビなどの観光スポットを眺めていると、橋一つほんの１ｋｍちょっとしか離れていないのに感じる壮絶なギャップには本当に驚かされる。倉庫街なんて確かに日常の生活圏の風景ではない。しかし我々の生活を支えている現場である。まさに現場で起こっているんだ！＜これがいいたかっただけか？ いや本当に、それは屠場も同じ。日常なくては成立しないことに従事する人間がいて、それによって毎日メシ食ったりできてるわけで。差別どころか最もリスペクトしなきゃならんのにね・・・そんな思いに駆られる１日だった。
2008年 7月 日更新 第15回 小川秘境のウズマキナルト〜軍跡に北海道ラーメン → |
