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昭和四〇年代はシャンプーの刺激が強かった。エメロンシャンプーや花王オイルシャンプーもそうだけど、お父さんのトニックシャンプーが目に入った日には失明するかと思った。まるでサロメチールを目に塗ってしまったようなパニック状態だ。そこで、昭和四〇年代の子どもたちは、お風呂に入るとき、「帽子」をかぶっていたのだった？ 目に入っても痛くないように頭にカッパのお皿のようなものを乗せて、シャンプーが目に流れ落ちてこないように工夫していたのだ。私はしたことないけどさ。だって買ってくれなかったんだも〜ん。
その次が「フジちゃんシャンプーハット一五〇円」である。自分の子どもが頭を洗うのを嫌がるのを見て、シャンプーが垂れてこないように帽子を作ったらどうかと矢崎氏はひらめいたのだ。「今と違ってスイミングスクールもなく、子どもが水をかぶる機会が少なかったのもシャンプー嫌いの一因でしょう」と酒井さんは振り返る。
現在の製品のサイズはフリーサイズだが最初はＭとＬがあった。「近所の子をつかまえてメジャーで計って直径を決めたんです」何百人もの子どもの頭のサイズからデータを割り出したという。材質が進んで伸縮性が出てきたので昭和五七年頃フリーサイズに変わった。 当初は「ソフトロン」というプラスチックの仲間の材質で製造したが、子どもはすぐに引っ張りたがるので、強度に問題があった。そこでＥＶＡ（エチレン酢酸ビニールポリマー）という新材質を初めて商品に応用し、破れないようにした。これらの樹脂は最初はゴムシート状で、これに発泡剤を入れて熱を加えると二〇センチくらいのマットレスのように膨張する。この熱加減が難しかった。そして四ミリの薄さにスライスするのも大変で、そんなに薄いスポンジ状のものを打ち抜くにも技術が必要だった。頭頂部分のくりぬきである。 そして驚くことに出来上がったシャンプーハットをビニール袋にいれ、ホチキスで止める作業はすべて手作業だという。最初は社員が家に持ち帰って作ったり、会社の寮生にやってもらった。もちろん酒井さんも家でせっせと袋詰めした。現在も手作業は続いているが、外注の内職になっている。 そんな苦労を重ねてつくった「シャンプーハット」であったが問屋からは「プラスチックの帽子なんか売れないよ」という声が出た。社内でも「三枚一〇〇円でも買わないよ」という声が出た。ううう、あんまりではないか。 事実、最初は売れず、在庫の山になったので、酒井さん自ら、スーパーの店頭で被って説明に励んだ。「大阪高島屋のベビー用品売り場が一番恥ずかしかった。売りたい気持ちはあるんですが、被っていると（お客さんに）笑われますし。でも手にぶら下げておったらわからんしで……」 そして会社の上層部には内緒でテレビＣＭを作った。これには二バージョンがあって、第一弾は気球にハットをつけて河原に落としただけ。ゴールデンタイムは料金が高いので朝早い六時台など視聴者が少ない時間帯に放映したという。次が私もお馴染の風呂場で実際に使用しているシーン。この効果もあって発売二年後の昭和四六年がピーク、年間一二〇万枚もの売り上げを達した。現在は年間三〇万個が出て、ピンク六対ブルー四の割合である。 「昭和四六年頃は近所の団地の風呂場の窓にバーッとシャンプーハットが干してありましたねえ」と感慨深げだ。 実物は「もう残ってません」ということで見せて貰えなかったけれど、ひょんなことから、この「シャンプー仮面」が最近手に入った。両目だけがプラスチックで透明。あとはシャンプーハットと同じ材料のスチロールだ。確かに見た目は格好いい。でもこれを実際にはめて見ると……。頭に止めるゴムがきついのは、もう大人だから仕方ないにしても、鼻までおおわれているからだんだん、息が苦しくなってくる。そして目の部分が自分の吐く息で白く曇ってくるのだ。……こりゃだめだ。あまりにも「水ももらさぬ」完璧なものを作ったために、目は見えないし耳は聞こえないというとんでもない品になった。ウルトラマンじゃないけど、シャンプー仮面になれるのはマジに三分間が限度だ。ふうー。 ●ＧＯＮ！を改稿 2005年５月４日更新 第19回「もともと石鹸は白いものではなかった！」の巻 → |
これを作ったのが、今や『ピップエレキバン』で有名なピップフジモトだ。「フジちゃんシャンプー〜ハット」というＣＭもテレビから流れていた。
