日溜まりの公園で、暮れなずむ街角で、夜のしじまの中で、ひとり「童謡」を口ずさむ時、幼き日々が鮮やかによみがえる…。この番組では、皆様にとって懐かしい童謡の歌碑を巡ってまいります。今回は、『兎と亀』です。
　５月の下旬から６月にかけては、春の運動会シーズン。小生が小学生だった頃は、スピーカーから大音量で流れてくる『兎と亀』や『剣の舞』（ハチャトゥリャン作曲）などが、徒競走を盛り上げていました。そのためか、今でもこれらを聞くと体がもぞもぞします。
　童謡『兎と亀』は、明治３４年７月に『幼年唱歌（二編上）』に発表されました。作詞者は『金太郎』の石原和三郎、作曲者は納所弁次郎*です。

『兎と亀』（明治３４年７月、『幼年唱歌（二編上）』にて発表）
　作詞　石原和三郎（いしはらわさぶろう、１８６５−１９２２）
　作曲　納所弁次郎（のうしょべんじろう、１８６５−１９３６）

　この歌の出典は、イソップ童話です。皆さんご存じの通り、イソップ童話は古代ギリシアのイソップが語ったとされる寓話集ですが、石原は詞を作る際、「グーグー」とか「ピョンピョン」といった擬音語を採用し、幼い子供にも親しみが持てる内容に仕上げました。

　『兎と亀』の歌碑は、わたらせ渓谷鉄道の花輪駅そばの旧花輪小学校（群馬県勢多郡東村）の一角にあります。石原和三郎はこの小学校を卒業し、後に、ここの校長を勤めています。彼は明治２４年から５年間、校舎の新築、当時高価だったオルガンの購入（演奏は石原自身が行った）などに邁進する一方で、『小学唱歌集註解』（明治２９年）を東京の出版社から刊行しています。現在の建物は昭和７年に建てられたものですが、木造の校舎は私達に懐かしい感じを与えてくれます。小学校は統廃合によって廃校になり、昨年記念館としてリニューアルしました。中には、石原のコーナーも設けられているので御覧になるとよいでしょう。
　また、沿線には「童謡ふるさと館」（神戸駅よりバス）もあり、ここでも石原の業績が紹介されています。もしご興味がありましたら、足を伸ばしてみてはいかがでしょうか。

*納所弁次郎　作曲家・教育家。慶応元年、仙台生まれ。明治２０年、音楽取調掛（のちの東京音楽学校）全科卒業。明治３６年まで東京音楽学校で教鞭を執る。また、学習院の教授も勤めた。田村虎蔵らと共に「言文一致唱歌」を提唱した。代表作は『桃太郎』、『お月様』など。昭和１１年死去、享年７０。

場所：群馬県勢多郡東村大字花輪１９１　旧花輪小学校記念館　敷地内
交通：わたらせ渓谷鉄道「花輪」駅より徒歩５分

・登録有形文化財　旧花輪小学校記念館

場所・交通：同上
開館時間：１０：００〜１６：００
休館日：平日（土・日開館）
入館料：無料
問い合わせ先：０２７７−９７−２６２２

・童謡ふるさと館
場所：群馬県勢多郡東村大字座間３６７−１
交通：わたらせ渓谷鉄道「神戸」駅よりバス５分。「童謡ふるさと館」バス停下車。
開館時間：９：００〜１７：００（入館は１６：３０まで）
休館日：毎週月曜日（ただし祝祭日の場合は翌日）、２月の第３月・火・水曜日、１２月２８日〜１月４日
入館料：大人　２００円、４才〜小学生　１００円（団体割引あり）
問い合わせ先：０２７７−９７−３００８

2004年５月14日更新
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