第３３回　サッシが変えた夏の宵

　小学校に上がる前、小生は平屋の木造家屋に住んでいた。夏の夕刻、庭に打ち水をし、寝室に蚊帳を吊り、宵になるとその中に入った。縁側越しの夜風は涼しく、風に揺れる蚊帳地を面白がって弟と蹴り合い、やがて疲れて寝入ってしまうのが日課だったが、小生にとって蚊帳越しに聞く蚊の羽音は子守歌のようなものだった。
　後に、新興住宅地に引っ越したが、そちらの家には網戸付きのサッシが入っていたため、蚊が室内に入ってくることはなくなった。蚊帳はお役御免となり、捨てられてしまった。更に４〜５年経つと、今度はクーラーが取り付けられ、網戸越しの夜風に代わって冷房の風が暑さに火照った体を冷やすようなった…。
　昭和３０年代末から５０年代にかけて日本の夏の宵の姿は大きく変わったが、その立役者となったのが「サッシ」だった。今回の昭和のライフでは、このサッシについて取り上げようと思う。
　
１．国産サッシの誕生

　サッシ（Ｓａｓｈ）とは英語の「Ｃｈａｓｓｉｓ（シャシー）」から生まれた新語で、「ガラスを支える骨格」という意味合いがある。その起源はヨーロッパの教会で用いられるステンドグラスの枠にあるといわれ、日本では幕末の文久元年（１８６１）、長崎製鉄所（造船所）の建屋に使われたのが最初という。１９世紀末から２０世紀初めにかけて英米で近代的で本格的なサッシが開発されるが、日本ではこれを輸入し、日本銀行本店（東京・日本橋本石町。明治２９年竣工。設計・辰野金吾）を初めとする洋風建築に取り付けていった。
　明治末から鉄筋コンクリート構法が普及し始めると、スチールサッシ（鋼製窓枠）の需要が増大、国内の建築専門家や関係者の間からは国産化を望む声が上がった。巣鴨製作所（現・日本建鐵）の田島壱号はそれに応え、辰野金吾の協力を得て、大正３年の春に国産化第１号を世に送り出した。奇しくもその年の夏に第一次世界大戦が勃発したことから、サッシの輸入が途絶え、輸入品から国産品への切り替えが進んでいった。新規参入する企業も相次ぎ、関東大震災以降昭和１０年代初めまで、サッシ業界は販売合戦、新製品の開発に明け暮れた。しかし、第二次大戦が始まると、各メーカーは軍需工場へと姿を変え、空襲、疎開により生産能力を大きく失うことになる。

２．サッシ大量生産時代の幕開け

　戦後、物資不足から不要不急の建築物をつくることが事実上禁止されたため、サッシメーカーは鍋、釜、日用品を作って糊口をしのがざるを得なくなった。その中で前途に光明を与えたのが、米軍関連の仕事だった。昭和２５年に朝鮮戦争が起こると、沖縄の米軍関連施設の拡張が図られ、航空機格納庫、弾薬庫、病院、兵舎向けに大量の鋼製サッシ、ドアの注文が舞い込んだ。これをきっかけに、各社はサッシ専業メーカーとしてやっていけるようになった。技術面では、防錆のために新たな塗装技術の開発、「上げ下げ窓」や「はめ殺し窓」に代わって「引違い窓」が登場するなど、この年からサッシ業界は新しい時代へと突入した。昭和２２年に任意団体として設立された「日本サッシュ協会」（３４年に「サッシ」に名称変更）は２９年５月に社団法人化され、製品の規格化・標準化に努めた。日本住宅公団がサッシを木製から鋼製に替える動きを見せるようになると、協会関係者が建設省や公団に赴き、廉価引違いサッシの規格案を提出、３０年１２月には公団の規格として採用させた。これは３２年のサッシとドアのＪＩＳ規格制定へと繋がり、サッシの大量生産、低価格化へのはずみとなった。
　この時期、業界をリードした企業は三機工業だった。同社は、他社に先駆け昭和２４年にスチールサッシの標準規格化を検討する委員会を社内に作り、試行錯誤の結果、３１年に「６Ｓサッシ」というヒット商品を発表した。当時最も求められていたアパートに使用されている窓寸法を調査し、サッシの断面、仕様、寸法を全て標準化、大量生産によって製造原価を引き下げるとともに、営業形態をメーカー直販から代理店制度に切り替えて全国に販売網を構築、全国一律の製品価格表を設定して注文製品のような複雑な積算を不要にすることにより、営業経費を大幅に削減した。その結果、製品価格を従来の４割安にすることができ、６Ｓサッシは発売後３年足らずの間に月産２万セットの大台を突破、従来のスチールサッシ市場では想像もつかない大ベストセラー商品となった。当時サッシ市場は年間１００億円市場といわれ、そこに約５００社の中小メーカーがひしめいていたが、６Ｓサッシの出現により、業界は「マスプロ・マスセール」時代へと突入していった。

３．アルミサッシの時代へ

　６Ｓサッシのヒットをきっかけに、同業他社もスチールサッシの生産設備を増強し、昭和３０年代にスチールサッシは黄金時代を迎えることになる。しかし、足下では早くも次の変化が起こっていた。昭和３０年代初頭、サッシ先進国のアメリカでは、アルミサッシがスチールサッシにとって代わりつつあった。アルミを押し出して作るアルミサッシは、気密性・防音性に優れ、表面処理を施すことにより腐食の心配がほとんどなかった。スチールサッシの場合は定期的にペンキを塗り替える必要があるため、維持費も馬鹿にならない。これに目を付けた日本軽金属は昭和３２年に、不二製作所（現・不二サッシ）は３３年に、米国の建材メーカーと技術提携を結び、商品化を進めた。
　昭和３０年代半ば、アルミサッシはまだまだ高級品で、ビル用はともかく一般木造住宅に取り入れる動きは少なかった。両社（日本軽金属は関連会社の日軽アルミにて製造）は技術提携先の製品をそのまま商品化したが、日本の従来の木製窓とは工法が異なるため、工務店に治具・工具の取り扱いから指導せねばならず、莫大な労力と費用を発生させてしまった。失敗に懲りた不二製作所は、これまで専門外だった木造建築の設計・施工の調査・研究からやり直し、日本に合ったアルミサッシ「ホームサッシＦＫ」を開発、４０年に発売した。寸法を従来の木造住宅に合わせて標準化し、窓の他に「テラス用引違い窓」、「防虫網戸」など種類を揃え、大量販売を前提として低価格に設定するなどした結果、売り上げは予想以上のものとなった。この成功を期に多数のメーカーが木造住宅用アルミサッシに参入、昭和４０年代はアルミサッシの時代となった。

　ところで、蚊帳から網戸への切り替えはいつ頃から始まったのであろうか？
　昭和２０年１２月、ＧＨＱは日本国政府に対して占領軍の家族用住宅約２万戸の建設を命じた。この家族用住宅は「デペンデント・ハウス」と呼ばれ、戦後日本の生活様式に大きな影響を与えたが、その台所の窓枠の一番外側には「インセクトスクリーン」という名の虫除けの網戸がしつらえてあった。この網戸が国産かどうかはわからないが、もしかするとこれが住宅用網戸のルーツだったのかもしれない。
　表２には昭和２０年代から３０年代半ばにかけての蚊帳及び蚊帳地の生産推移が示されているが、これを見ると、昭和３３年以降、蚊帳地の生産が落ち込んでいることがわかる。ただ、これは蚊帳から網戸への切り替えによって減ったのではなく、蚊帳地の素材が天然繊維から合成繊維へと代わり、合繊分が統計から漏れたことによる。

　ダイニングキッチンなどに代表される最先端のライフスタイルをいち早く取り入れ、常に時代を一歩リードしてきた「団地」。その公団住宅でも、昭和３７年頃までは部屋の四隅にＬ字型の蚊帳吊り用の吊具が備えられていた。網戸への切り替えはそれ以降のことらしく、一部の団地では金属製の網戸が使われていたという。団地に今見るような合成繊維を張った網戸が登場したのは昭和４０年頃。当時は、カビ・バクテリアに強い、吸水性がない、燃えにくいなどの理由からサラン繊維（塩化ビニリデン系繊維）の網が使われていた。木造住宅でも前掲の「ホームサッシＦＫ」が登場するのが昭和４０年なので、蚊帳はこの頃から本格的に網戸にとって代わられ、斜陽商品となったようだ。
　昭和４０年７月１５日付の『朝日新聞』（朝刊）７面には、「売れなくなった蚊帳」という記事が出ている。それによると、蚊帳の全国生産量は昭和３５年に約３百万張あったのが、４０年には約百万張に落ち込み、東京のとあるデパートでは最盛期（６、７月）１日当たりの蚊帳の売れ行きが昭和４０年には１０張前後と、４、５年前の１日５０張から大幅に減少、その一方で、価格は、問屋が販売が減ることをあらかじめ予測して産地への発注を３割近く抑えたために、値崩れしていないという。少なくとも昭和４０年より前、昭和３０年代末には、関係者の間に蚊帳が売れなくなる予兆があったのだろう。
　アルミサッシは、表１にあるように、昭和４０年代に売れに売れた。それに伴い、網戸の普及率も、昭和５０年頃には、市街地住宅で２０％未満、高層団地で２０〜３０％、中層団地で６０％以上に達したという。（団地サービス調べ。『朝日新聞』昭和５０年８月２０日付朝刊１３面）新築の木造住宅・プレハブ住宅に限ってみると、網戸の取付率は、５１年時点で８６．３％、６０年で９５．０％、平成３年には９８．７％となっていた。（（社）日本サッシ協会調べ）

５．サッシとクーラー

　部屋の中の限られた範囲でしか蚊を防げない蚊帳とは違い、網戸の導入により、室内全体から蚊を排除できるようになり、夏の暮らしは快適になった。しかし、不便になった事もある。網戸によって窓からの風通しが悪くなり、室内の涼しさが半減したのだ。それを補ったのが、クーラー（ルームエアコン）だ。昭和３０年代の「電気洗濯機」、「白黒テレビ」、「冷蔵庫」のいわゆる「三種の神器」に代わり、昭和４０年代には「クーラー」、「カラーテレビ」、「カー」の「３Ｃ」がもてはやされた。クーラーを設置するためには、室内の気密性・断熱性が確保されなければならなかったが、これにはアルミサッシが最適だった。表１に参考としてクーラー（ルームエアコン）の普及率を載せているが、アルミサッシの生産の増大を追いかける形で数値が上昇していることがわかる。
　このように戦後の住環境の改善に多大な貢献をしてきたサッシ業界であるが、２度のオイルショック・建設不況を受けて安値競争に走り、倒産・転業が相次いだ。かつて業界をリードした企業の中には異業種へと転じたところもある。
　昨今、地球温暖化の問題がクローズアップされ、冷暖房の効率的な利用が求められているが、サッシ業界では住宅の気密性・断熱性を更に向上させるために、樹脂や複合材料を用いた断熱サッシの開発を進めているという。時代の要請に常に応えて、進化を続けるサッシ。そのサッシにこれまでの感謝とこれからの期待を込めてエールを送りたい。

2007年6月29日更新

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