日溜まりの公園で、暮れなずむ街角で、夜のしじまの中で、ひとり「童謡」を口ずさむ時、幼き日々が鮮やかによみがえる…。この番組では、皆様にとって懐かしい童謡の歌碑を巡ってまいります。今回は、『七つの子』です。
　誰もが知っている「からすなぜなくの…」の歌い出しで始まる『七つの子』。昭和５５年頃、ＴＢＳの『８時だョ！全員集合』でこの後に「からすの勝手でしょ〜」と続けるコントがありましたが、それも今は昔。本家本元の『七つの子』は、相変わらず人々に深く愛されています。この歌の作詞者は、野口雨情。作曲者は、本居長世。『赤い靴』や『十五夜お月さん』と同じコンビです。

『七つの子』（『金の船』大正１０年７月号　に発表。歌詞は『定本野口雨情　第三巻』未来社　昭和６１年　収録のもの）
　作詞　野口雨情（のぐちうじょう、１８８２−１９４５）
　作曲　本居長世（もとおりながよ、１８８５−１９４５）

　この歌を歌っていて、「『七つ』とはどんな意味なんだろう。七羽なのかな。でも鳥は『七つ』とは言わないから、七歳ということなのかな。でも烏の子供が七歳というのも変だな…」と疑問に思ったことはありませんか？これまでも見てきたように雨情は自作の童謡についてあれこれ書き残しておりますが（『赤い靴』、『十五夜お月さん』の回を参照）、『七つの子』についても次のように述べています。
　「静かな夕暮に一羽の烏が啼きながら山の方へ飛んで行くのを見て少年は友達に『何故烏はなきながら飛んでゆくのだらう』と尋ねましたら『そりや君、烏はあの向ふの山にたくさんの子供たちがゐるからだよ、あの啼き声を聞いて見給へ、かはいかはいといつてゐるではないか、その可愛い子供たちは山の巣の中で親がらすのかへりをきつと待つてゐるに違ひないさ』といふ気分をうたつたのであります。一般の人たちは、烏は横着物で醜い鳥だとばかり思ひなされてゐましたけれども童謡の世界では、さうした醜い感情をも、愛情の焔に包んでしまはなければなりません。この歌謡中に丸い眼をしたいい子だよとうたつたところに童謡の境地があることを考へて下さい。童謡の境地はいかなる場合にも愛の世界であり、人情の世界でなくてはならないのであります。」（『童謡と童心芸術』同文館　大正１４年より［『定本野口雨情　第八巻』に収録］）
　上記の説明を素直に受け取れば、「七つ」は「たくさん」という意味になります。「七転八倒」とか「九重」などに見られるように、私たちは数字に「たくさん」という意味を持たせて使うことがあります。雨情は、詞の１行目にある「からす　なぜなくの」に対して３行目で韻を踏ませようと、「たくさん」の意を持つ「七」、「八」、「九」等の数字のうちで同じ音を持つ「七」を採用して、「かわい　ななつの」と続けたのです。ここで「かわい　七羽の」とはせず、「〜七つの」にしたのは、前者だと単純に「七羽の子烏」と受け取られてしまうので、本来の「たくさんの子烏」という意味を出すべく、後者のようなイレギュラーな表現を創り出したとは解釈できないでしょうか？

精華小学校

　さて、『七つの子』の歌碑ですが、今回は茨城県北茨城市磯原の精華小学校にある碑をご紹介いたします。こちらの小学校は雨情の母校に当たり、碑は校庭の一角に据えられています。児童達は朝な夕なにこの碑を見ながら、『七つの子』に込められた「愛」の心を自ずと育んでいくのでしょう。この磯原には雨情の生家も残っており、資料館となっていますので、歌碑をご覧になる際にはこちらも是非お立ち寄り下さい。

場所：茨城県北茨城市磯原町磯原４−３６　精華小学校内
交通：ＪＲ常磐線磯原駅西口より徒歩８分。
尚、歌碑は学校の敷地内にあるため、見学を希望される方は事前に精華小学校（ＴＥＬ　０２９３−４２−０３２８［代表］）までお問い合わせ下さい。

野口雨情生家

野口雨情生家　茨城県北茨城市磯原町磯原７３番地　ＴＥＬ　０２９３−４２−１８９１

2005年６月７日更新
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［ああ我が心の童謡〜ぶらり歌碑巡り］
第３１回　『背くらべ』
第３０回　『浜千鳥』
第２９回　『通りゃんせ』
第２８回　『宵待草』
第２７回　『案山子』
第２６回　『仲よし小道』
第２５回　『七里ヶ浜の哀歌』
第２４回　『城ヶ島の雨』
第２３回　『どんぐりころころ』
第２２回　『十五夜お月さん』
第２１回　『浜辺の歌』
第２０回　『叱られて』
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第１８回　『砂山』
第１７回　『兎と亀』
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第１５回　『朧月夜』
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第１３回　『春よ来い』
第１２回　『鉄道唱歌』（東海道編）
第１１回　『赤い靴』
第１０回　『靴が鳴る』
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